｢こり｣とは筋肉･靭帯･腱･関節包･椎間板･半月板･内臓･横隔膜･腹膜･腸間膜･血管などが硬くなった状態を言います。語源は血液･リンパ液･脳脊髄液･眼房水などの体液、神経系の情報伝達、身体の動きの｢とどこおり｣から引き起こされるという意味だそうです。
重力による負荷に逆らい、骨格を維持する筋肉は慢性的に筋肉疲労を起こし、血行不良を発生させます。
血行不良を起こすと血液中の尿酸などのいわゆる「疲れ物質」が回収されず、新鮮な酸素も供給されなくなります。そうなると、硬くなってしまった筋肉はしなやかさを取り戻すことができずに硬くなったままの状態となります。これが「こり」の原因といわれています。

背骨はSの字
もともと人間は4足歩行の動物でしたが、2足歩行をするようになって約5kgの頭と約6kgもの両腕を首と肩の筋肉で支えるようになり、上半身の重さは腰が支えるようになりました。人間の背骨の形を横から見ると、首から腰にかけてゆるやかなS字を描いて彎曲しています。（生理的彎曲）これは上半身の重さをS字の彎曲が「しなる」ことで吸収できるようにする為です。この「しなる」機能を低下させてしまうと、骨格を維持する筋肉の負荷が増え筋肉疲労が蓄積されていきます。そして、筋肉疲労による筋肉の緊張状態が筋肉の収縮を鈍らせて血管をポンプできなくなってしまい、血行不良となり「肩こり」や「腰痛」「首の痛み」などの症状に繋がるのです。
この背骨の「しなる」機能を低下させてしまう原因のひとつには「姿勢の悪さ」からくる「猫背」があげられます。日本人は太古から純粋の農耕民族で、姿勢が猫背気味になりやすいので「こり」やすいともいわれています。

「こり」の恐さ
激しい運動よりも、長時間にわたり弱いながらも筋肉を使い続けた方が「こり」は発生しやすくなります。一日中パソコンを使いながらデスクワークをしたり、立ちっぱなし、歩きっぱなしなどの連続運動はどうしても「こり」を発生させてしまいます。
初期に「こり」を感じていても、自分でマッサージしたり、湿布を貼ったりして何となく楽になったら、少しぐらい「こり」を感じていてもついつい我慢してしまいます。そのうちに「こり」を感じなくなり、忘れてしまいます。しばらくすると、また「こり」を感じますが、以前の「こり」よりも強く感じます。そしてまた我慢していると感じなくなります。これを繰り返しているうちに、もう あまりつらい「こり」を感じなくなったりしますが、マッサージを受けにいくと「とてもこっていますネ」といわれて「えっ！そう？」とちょっとビックリしてしまいます。治っていると思っていたのに実は「こり」はそのままっだったりするのです。「こり」自体は病気といえるものではないかもしれませんが、その状態が長く続くと頭痛・首肩の痛み・胸の痛み・腰の痛み・膝の痛み・手足の痛み、しびれ痺れ、まひ麻痺、ふるえ、めまい、咳、かゆみ等々の「病気」と呼ばれる症状へと発展しかねないのです。